本书为日本学者吉川忠夫关于魏晋隋唐时期思想史研究的研究成果，作者通过对大量历史文献和文化资料的梳理分析，分别从中古中国的丧葬观念、服食求仙、道教洞天、对佛道两教的态度等方面论述的中国人的历史意识。作者将有关梦与死的思想与社会这个现实的舞台紧密地结合起来，描绘古代中国人的精神世界。