《世说新语》包罗万象，是研究魏晋历史文化的重要资料，在中国哲学、文学、美学史上都居重要地位。其艺术成就突出，语言简约隽永 ，刻画人物手法灵活，鲁迅称其“记言则玄远冷峻，记行则高简瑰奇”，是“名士教科书”。 该书对后世笔记小说影响极大，开创了“世说体”（如《笑林》《唐语林》），其故事亦多为后世戏曲、小说所取材，并衍生出“难兄难弟”“拾人牙慧”等诸多常用成语。书中“风骨”“风韵”等人物品评语汇，亦发展为重要美学范畴、概念。 梁刘孝标为之作注，史料价值极高，有唐写本残卷、南宋绍兴刻本、明嘉靖袁氏嘉趣堂刻本等。