本书讲述了叶卡捷琳娜二世接受人痘接种实验的过程，围绕叶卡捷琳娜二世与她的英国医生的往来，按时间顺序讲述了疫情爆发、俄国及欧洲大陆的应对以及叶卡捷琳娜二世注射人痘的前因后果，从政治史、医疗史、科技史等角度全方位还原了这段人类抗疫史上的轶事。