第一部《1888年：帕塞诺夫或浪漫主义》，主人公约阿希姆·冯·帕塞诺夫因其兄长死于一场决斗而退出军队，回家顶替兄长接管庄园，并在妓女卢泽娜和隔壁庄园主的女儿伊丽莎白之间周旋挣扎，尽管感到无助，但他最终遵循了他所从属的传统和理性，选择了与门当户对的伊丽莎白结婚，躲进地主阶级这一封闭僵化的系统。